Cozinhar pode proporcionar alegria para muitas pessoas idosas que podem, através da culinária, reviver momentos felizes da infância ou adolescência. Sentir aqueles aromas, que remetem a boas lembranças, normalmente faz muito bem às pessoas idosas.
Algumas especiarias, além de dar um sabor muito especial à comida, são benéficas para o corpo. Esses benefícios incluem: reduzir a inflamação, os níveis de açúcar no sangue, o colesterol alto e melhorar a função cerebral – mesmo em pacientes com Alzheimer.
Especiarias têm sido usadas há séculos para fins culinários e medicinais. Pesquisas científicas recentes têm apoiado o uso medicinal. “Elas podem proteger de doenças agudas e crônicas”, registra um relatório da Biblioteca Nacional de Medicina do NIH (Instituto Nacional de Saúde, do EUA). O estudo menciona inúmeros benefícios das especiarias, como por exemplo, possuirem propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias, anti-tumores, anticancerígenas e de redução de glicose e colesterol, bem como propriedades que afetam a cognição e o humor.
Especiarias com benefícios para a saúde
1. Canela
Se você andar por trilhas ou fizer força demais, uma pitada de canela pode ajudá-lo/a a se recuperar mais rapidamente. Uma pesquisa publicada no International Journal of Preventive Medicine, revelou que mulheres que comeram cerca de 1 colher de chá e meia de canela (ou gengibre moído) todos os dias durante seis semanas, experimentaram uma diminuição na dor muscular provocada pelo exercício.
De acordo com a Johns Hopkins Medicine, a canela também pode reduzir o açúcar no sangue e fornecer benefícios saudáveis para o coração, incluindo a redução dos níveis elevados de colesterol e triglicerídeos no sangue.
2. Alho
Diz a lenda, que o alho afasta vampiros. Embora essa não seja uma preocupação real, a doença cardíaca é, e comer alho pode proteger seu coração, mantendo os vasos sanguíneos flexíveis, especialmente em mulheres. Também pode reduzir o colesterol e os triglicerídeos
3. Gengibre
Das especiarias com benefícios para a saúde, o gengibre frequentemente é uma referência.
Ele também pode ajudá-lo a se sentir mais saciado e até mesmo queimar mais calorias. Em testes realizados no EUA, quando os homens com excesso de peso tomavam café da manhã com “chá” de gengibre (gengibre em pó dissolvido em água quente), eles se sentiam mais satisfeitos e comiam menos ao longo do dia do que os homens que recebiam o mesmo café da manhã com apenas água quente, diz uma pesquisa na revista norte-americana Metabolism. Além disso, os homens que bebiam chá de gengibre queimavam cerca de 40 calorias a mais apenas digerindo sua refeição.
ADVERTÊNCIA: Johns Hopkins Medicine recomenda: “Pergunte ao seu médico antes de tomar gengibre enquanto estiver em drogas quimioterápicas, pois pode ter uma interação negativa com certos medicamentos”.
4. Baunilha
Não há dúvidas sobre a presença dela na culinária! Difícil encontrar quem não aprecie baunilha. Sentir um aroma delicioso também pode ajudar a frear seu forte apetite por açúcar. Indivíduos com sobrepeso que usaram um adesivo perfumado de baunilha no dorso das mãos, por quatro semanas, reduziram pela metade a ingestão de alimentos doces (bebidas açucaradas e sobremesas altamente calóricas), enquanto as pessoas no estudo, que usavam um adesivo com cheiro de limão ou nenhum adesivo não mostraram mudança nos hábitos alimentares.
“A baunilha ajuda a compensar o prazer derivado de alimentos doces”, diz Catherine Collins, RD, principal autora do estudo e nutricionista de UTI da Surrey and Sussex Healthcare NHS Trust, no Reino Unido. Para obter um efeito semelhante e para ajudá-lo a evitar o excesso de açúcares, acenda uma vela perfumada de baunilha na cozinha ou use um spray corporal ou perfume com infusão de baunilha.
5. Pimenta preta
Um dos temperos mais populares do planeta, também pode ser um aliado em sua batalha contra o ganho de peso. Uma substância na pimenta preta, chamada piperina, pode ajudar a bloquear a formação de novas células de gordura, de acordo com um estudo pré-clínico recente, publicado no Journal of Agricultural and Food Chemistry.
6. Cúrcuma
Outra especiaria popular com benefícios para a saúde, que pode ajudar a reduzir a inflamação. A cúrcuma oferece dois benefícios de especial interesse para os idosos. Primeiro, pode reduzir a inflamação no cérebro, que tem sido associada à doença de Alzheimer e à depressão. Em segundo lugar, esta especiaria de cor amarelo forte, trabalha para reduzir a dor e inchaço em pessoas com artrite.
7. Sálvia
Tal qual a cúrcuma, a sálvia pode melhorar a função cerebral e a memória. Os benefícios da sálvia se estendem a pessoas saudáveis, jovens e velhas, bem como àquelas com demência.
8. Pimenta caiena
Embora a pimenta caiena possa causar dor, se consumida em grande quantidade, ela tem propriedades que podem ajudar a reduzir a dor. A capsaicina, que é encontrada na pimenta caiena e outras pimentas, pode ser usada de forma tópica, em cremes formulados para aliviar a dor causada por artrite e danos nos nervos relacionados ao diabetes. Comer pimenta caiena também ajuda com úlceras “restringindo o crescimento de uma bactéria causadora de úlcera (Helicobacter pylorior H. pylori), reduzindo o excesso de ácido estomacal e aumentando o fluxo sanguíneo”.
De acordo com estudos da Associação Americana de Pesquisa do Câncer, “a capsaicina é capaz de matar as células do câncer de próstata, fazendo com que elas sofram apoptose”.
9. Hortelã-pimenta
O óleo de hortelã-pimenta pode aliviar a dor da síndrome do intestino irritável (SII), relaxando os músculos lisos do cólon e reduzindo o inchaço abdominal. Pode até ser útil no combate à náusea quando usado em aromaterapia.
10. Alecrim
O alecrim contém ácido rosmarínico, que demonstrou suprimir as respostas alérgicas e a congestão nasal.
Todas as sugestões de uso medicinal apresentadas nesta literatura foram retiradas da Johns Hopkins Medicine. O uso das especiarias apresentadas, com propósito medicinal, deve ser ratificado por um profissional de saúde.
